Automatización de procesos para mejorar la productividad de la industria óptica
2020 fue un año complicado para la industria óptica. Como en la mayoría de sectores, las medidas para combatir la pandemia tuvieron una afectación muy importante sobre las cifras de negocio y obligaron a los actores del mercado a ampliar canales de venta. Como en la mayoría de sectores, el ecommerce también ha llegado para quedarse. Resulta obvio que, teniendo en cuenta que hablamos, en buena parte, de productos para la salud visual, la atención presencial es insustituible, pero, en cualquier caso, el canal online permite agilizar procesos y adquirir artículos de moda, como lentillas de colores, gafas de sol o monturas alternativas.
El mercado mundial de productos ópticos supera los 147.000 millones de euros y, según las previsiones de Grand View Research, se espera que experimente una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 8,5% hasta 2028. En España, la cifra de negocio de las ópticas alcanzará este año los 2.350 millones, según el último estudio Óptica-Mercado Ibérico del Observatorio Sectorial DBK de Infoma. Tras el descenso del 18% en 2020, que recoge el Libro Blanco de la Visión que publica la Federación Española de Asociaciones del Sector Óptico (FEDAO), la recuperación este año ha llegado sobre todo durante el segundo semestre, con un repunte de la actividad en torno al 7%. Las previsiones son igualmente buenas para 2022, con un aumento de la facturación de entre el 7 y el 8%.
En España hay más de 10.000 ópticas, de las cuales apenas el 10% son establecimientos independientes. La crisis asociada a la pandemia y el endurecimiento de la competencia en el mercado está llevando al cierre de algunos de estos negocios o a su integración en grupos de compra y en cadenas.
En cuanto a la configuración de la industria, está formada por 55 empresas que fabrican o importan productos ópticos. Igual que a los establecimientos minoristas, la pandemia supuso pérdidas en 2020, en torno al 15% respecto a los 775 millones de euros facturados en 2019. Durante este año, el sector se está recuperando, y la previsión del Observatorio DBK es que la tendencia positiva continúe en 2022, entre otras cosas, porque el uso intensivo de pantallas que han comportado el teletrabajo y los estudios a distancia incide en el aumento de personas que necesitan ayudas visuales.
Automatización para una adaptación óptima a la venta omnicanal en el sector óptico
El ecommerce es una vía de crecimiento indudable para las empresas enfocadas a la venta minorista, pero implica una necesidad de adaptación a la lógica de la atención omnicanal. Los pedidos han de llegar al cliente que los compra desde casa o que solicita recoger el pedido en tienda, pero los fabricantes y distribuidores deben abastecer también a las ópticas tradicionales. Como apuntábamos, la atención física va a continuar siendo necesaria.
Con previsiones de crecimiento en el sector, la preparación manual de los pedidos en almacenes con alta rotación no es eficiente, de manera que, para optimizar recursos y mejorar la productividad, la respuesta adecuada es la automatización. Es necesario almacenar productos diversos, combinar lentes y monturas, completar el montaje y realizar los envíos de forma precisa. Se trata de una sinfonía bien calculada de fabricación robotizada, almacenamiento automatizado y preparación de pedidos.
En instalaciones de producción más pequeñas o medianas, los procesos manuales pueden funcionar hasta cierto punto si van acompañados de un sistema informatizado de gestión de almacenes (Warehouse Management System, WMS). En el caso de los grandes fabricantes, se necesita al menos cierta semiautomatización para el almacenamiento y la distribución. Cuando hablamos de minoristas de gafas cuyo negocio online gana impulso, su estrategia intralogística tiene que crecer con él; es decir, almacenamiento, picking y preparación de pedidos totalmente automatizados.
Retos intralogísticos específicos del sector óptico
La logística de productos ópticos tiene características propias que condicionan el diseño del almacén:
Gran número de referencias (SKU): cada modelo de montura existe en varios colores y tallas, y cada lente, en múltiples graduaciones y tratamientos.
Artículos pequeños, ligeros y de alto valor: gafas, lentes y estuches ocupan poco espacio, pero necesitan almacenarse de forma segura y manipularse con cuidado.
Trazabilidad por lote: las lentes de contacto y las lentes oftálmicas son productos sanitarios, por lo que es necesario controlar los lotes y, en su caso, las fechas de caducidad.
Pedidos de pocas unidades: tanto los envíos a domicilio como la reposición de ópticas suelen ser pedidos pequeños y muy variados.
Devoluciones: en la venta online de gafas de sol y monturas de moda, la logística inversa es parte habitual de la operativa.
Soluciones de almacenamiento y de recuperación para fabricantes de gafas
Los fabricantes de gafas pueden beneficiarse del almacenamiento automatizado de dos maneras.
Almacenamiento de materiales y materias primas. Dependiendo de la cantidad de materiales para cortar que requiera el proceso, puede sacar provecho del automatizado del almacenamiento real de acetato o plásticos. En el mundo de las monturas de moda, la elección es fundamental, de modo que existe gran cantidad de opciones y, por tanto, lo mejor es tener las láminas de material almacenadas automáticamente. Una vez cortadas las monturas, también pueden almacenarse de forma automática, igual que las lentes. Cuando llega un pedido, la combinación exacta de montura y lentes puede recuperarse y combinarse automáticamente para el montaje. Es el volumen de las numerosas combinaciones lo que hace que el almacenamiento automatizado sea una ventaja. Una capacidad de almacenamiento de alta densidad, junto con la velocidad, puede aumentar el rendimiento.
Sistema de gestión de almacén. La precisión de la preparación de pedidos automatizada mediante un SGA elimina los errores. Cuando el producto acabado está listo, el cumplimiento junto con material de marketing de valor añadido completa el pedido. Una vez que la entrega del producto al cliente se lleva a cabo de manera satisfactoria, es fácil comprender que, como el comercio online, esta tendencia ha llegado para quedarse.
Automatización por fases: cómo crecer paso a paso
No es necesario automatizar todo el almacén de una vez. Siguiendo la lógica descrita para fabricantes y minoristas de distintos tamaños, la automatización puede avanzar por etapas:
Fase 1: procesos manuales con un WMS que organice ubicaciones, lotes y pedidos.
Fase 2: semiautomatización con almacenes verticales SSI LOGIMAT para las piezas pequeñas y AGV WEASEL Lite para el transporte interno, una variante pensada para que las pymes se inicien en la automatización sin necesidad de un gestor de flota.
Fase 3: automatización completa con shuttles, estaciones goods-to-person, robots de picking y clasificadores, todo ello coordinado por el software WAMAS.
Preguntas frecuentes sobre la automatización en el sector óptico
¿Qué sistema de almacenamiento es más adecuado para gafas y lentes?
Al tratarse de artículos pequeños y con muchas referencias, los sistemas más habituales son los almacenes verticales, como el SSI LOGIMAT, y los sistemas automáticos para pequeños contenedores, como los shuttles o los transelevadores miniload. La elección depende del volumen de pedidos y del número de referencias.
¿Puede automatizarse el picking de monturas y lentes?
Sí. Las estaciones goods-to-person llevan cada artículo hasta el operario para que lo recoja de forma ergonómica, y robots como SSI Piece Picking pueden preparar automáticamente piezas pequeñas en distintos formatos de envase.
¿Cómo se garantiza la trazabilidad de los productos ópticos?
Con un sistema de gestión de almacenes que registre los números de lote y de serie de cada artículo desde su recepción hasta su expedición, complementado con la lectura automática de códigos de barras o RFID en los puntos de control.